Parmi les créatures vivantes qui peuplent Chiaroscuro, certaines
ont des origines obscures, mais plusieurs résultent des travaux réalisés par
les anciens alchiméristes. Les chimères, comme on nomme les créations de ces
sorciers disparus, auraient été façonnées dans l’antiquité, pour affronter les
armées de l’Hégémonie auxquelles s’opposaient les alchiméristes. De ces
sorciers mystérieux, on n’a guère conservé de traces et leurs origines, leur
patrie, leurs motivations sont encore matière à conjecture pour les historiens.
Cependant, leur existence est attestée par les vestiges vivants de leurs
travaux.

En effet, si les alchiméristes ont apparemment été vaincus par les
conquérants venus d’Ikonia, certaines de leurs créatures ont survécu et se
sont multipliées par la suite. Les deux espèces de chimères les plus connues sont aussi,
comme de juste, celles qui ont le plus de contacts avec l’humanité. 

Dans les
territoires nordiques des Terres Déchues, des meutes d’hommes-loups Lykres
subsistent et négocient leurs services de guides ou de mercenaires aux communautés
ainsi qu’aux voyageurs. Peu de ces chimères tentent de s’installer auprès des humains, car on a tendance à les considérer avec méfiance et, parfois même, avec une certaine révulsion. Sans compter ceux parmi les hommes-loups qui considèrent l’humanité comme méprisable ou haïssable. De fait, en dehors de quelques contacts commerciaux, la majorité des Lykres semble préférer une existence semi-nomade, au sein de leurs clans ancestraux.

Si les hommes-loups  vivent pour
la plupart à l’écart des humains, il n’en va pas de même avec les félins
Aioledis. On pense que ces chats supérieurement intelligents furent créés par
les alchiméristes pour leur servir d’espions. Cependant, le mystérieux
processus qui leur donna leur intelligence leur conféra également des yeux
couleur de rubis, qui trahissent la véritable nature des chats chimériques …
bien qu’ils soient souvent traqués et éradiqués par les humains méfiants, les
chats aux iris sanglants sont parvenus à survivre et même prospérer au cœur des
cités et des villages. En effet, bien qu’ils s’en défendent, certains
n’hésitent pas à négocier avec eux pour obtenir les informations que les
Ailoedis accumulent grâce à leur ruse et leur discrétion, malgré le stigmate
qui les rend si faciles à reconnaître.

L’archipel d’Ikonia est le berceau d’une civilisation qui a énormément contribué à l’essor des sciences et techniques, y compris magiques, sur le continent où se déroule l’action de Chiaroscuro. 

Autrefois, Ikonia parvint même à contrôler ses voisins en les rassemblant au sein de l’Hégémonie, sur les vestiges architecturaux et culturels de laquelle l’Empire de Celalta
vit le jour. Mais les ikoniens finirent par se disputer et finalement, la puissance magique des factions rivales provoqua la dévastation de l’archipel et la fin de l’Hégémonie.

Plus d’un millénaire après ce désastre, les ikoniens ne sont plus que l’ombre des conquérants d’autrefois. La plupart vivent dans des communautés repliées sur elles-mêmes au sein des autres peuples, ou forment des petits groupes familiaux nomades. Ces derniers ne sont pas sans rappeler les gitans de notre propre monde, et il est difficile de faire la part entre les faits et les nombreuses histoires, pour la plupart peu flatteuses, qu’on raconte à leur propos. Il n’y a guère que dans le nord que les ikoniens sont parvenus à conserver une partie de leur puissance, en fondant l’Eglise Séraphique, organisée autour d’une doctrine philosophique qui prône le contrôle rigoureux de soi et le triomphe de la volonté humaine.

Cette « religion » a adopté comme icônes les Séraphins, les êtres ailés conçus par les anciens sorciers d’Ikonia et qu’ils pouvaient invoquer pour combattre leur ennemis. Les mêmes Séraphins dont on dit qu’ils dévastèrent l’archipel lorsqu’ils échappèrent autrefois au contrôle de leurs invocateurs. Et si l’Eglise enseigne toujours certaines formules de conception et d’invocation à ses membres, nul ne sait en dehors de ses dirigeants si elle détient encore les antiques secrets qui faisaient des invocations d’autrefois des puissances sans commune mesure avec les Séraphins actuels.